BARBASCO Y CABEZA DE NEGRO (Dioscorea spp.), HERENCIA Y DESPOJOS DE UN PRODUCTO FORESTAL NO MADERABLE DE MÉXICO
Resumen
Entre 1943 y 1975 varias especies de Dioscorea fueron intensamente extraídas de las selvas del trópico húmedo mexicano y se constituyeron en la fuente global de diosgenina, precursor de hormonas esteroides sintéticas. La investigación realizada en México asociada al aprovechamiento de Dioscorea dio lugar a uno de los más im- portantes descubrimientos científicos: las píldoras anticonceptivas. La explotación del barbasco generó enorme riqueza, cuyos beneficios fueron distribuidos de manera inequitativa. El gobierno mexicano mostró poco interés en el aprovechamiento del barbasco y sus efectos sociales y biológicos en las regiones de recolecta. Durante 15 años su explotación estuvo en manos de las compañías farmacéuticas, sin regulación alguna. La riqueza generada por la explotación del barbasco en México dejó pocos beneficios a los recolectores, pero al lograr vincular a la academia con la industria, contribuyó al desarrollo de disciplinas como la química, botánica, ecología tropical y etnobotánica. Con base en parámetros actuales el barbasco y cabeza de negro son ejemplo de un caso no exitoso de aprovechamiento de productos forestales no maderables (PFNM). Su contribución a la reducción de la pobreza, a mejorar el nivel de vida y a la conservación de la biodiversidad fue poco significativa al servir sólo como un recurso más para permitir la sobrevivencia de los recolectores. A pesar de ello el barbasco es ejemplo del potencial de los PFNM para generar riqueza, pero para que su contribución incida realmente en los esfuerzos por erradicar la pobreza, los recolectores deberán tener mucho mayor incidencia en el control, gestión y administración de los PFNM. Para ello la etnobotánica puede ser puente y conexión entre todos los actores de las cadenas de valor, contribuyendo a que los recolectores tengan total información y se capaciten para lograr la autogestión y liderazgo en la gobernanza de estos recursos naturales.
