Algas

Resumen

Las algas habitan en ri?os, lagos, manantiales, humedales, presas, suelo, mares, oce?anos y en todo ambiente que tenga una alta humedad. Están en todos los continentes y en todas las aguas de la Tierra. Son muy antiguas en el planeta, representando las primeras formas procariotas (ce?lulas sin organelos) que aparecieron hace 3,700 millones de an?os y las formas eucariotas (ce?lulas con organelos) de hace 1,500 millones de an?os. Son responsables de la produccio?n de oxi?geno de las aguas del planeta y su liberacio?n hacia la atmo?sfera, ya que en ellas aparecio? la fotosi?ntesis como metabolismo que les permitio? su supervivencia. Se reconocen cerca de 35,000 especies en aguas continentales y marinas, agrupadas en siete divisiones taxono?micas. Pueden desarrollarse de forma visible como crecimientos filamentosos, costrosos, globulares, laminares, tienen colores verdes, cafe?s, rojos y negros, que esta?n adheridos a sustratos como rocas, rai?ces, o sobre plantas y animales acua?ticos. Tambie?n existen algas que no se ven a simple vista, las microsco?picas, que flotan en las aguas conocidas como fitoplancton, o bien, entre otras algas y plantas acua?ticas. Son la base energe?tica y material de las cadenas tro?ficas de todos estos ambientes y promueven una alta biodiversidad acua?tica. Asimismo, han sido empleadas por mu?ltiples culturas como alimento, en remedios diversos de si?ntomas gastrointestinales, respiratorios y de la piel. Hablaremos en este escrito de algas usadas en México por diversos grupos étnicos, cuatro algas continentales y varias algas marinas.